Ständig bekämpft unser Körper mit einem speziellen Abwehrsystem (Immunsystem) eingedrungene Krankheitserreger und macht sie unschädlich. Je nach Art der Infektion kann es sein, dass der Körper überwältigt wird und dadurch gefährliche Komplikationen entstehen können. Wird geimpft, beugt man Komplikationen vor. Bei der Impfung wird dem Körper eine Infektion vorgetäuscht und dieser produziert daraufhin Abwehrkörper auf Vorrat. Wenn später eine echte Infektion droht, ist der Körper bereits darauf vorbereitet und wird nicht davon überwältigt.

Ein Impfschutz kann von Monaten bis zu mehreren Jahren erhalten bleiben. Zum Teil sind mehrere Impfungen nötig, damit der Körper dauerhaft geschützt ist.

Trotz allem gibt es keinen 100% Schutz. In einzelnen Fällen ist es möglich, dass man dennoch mit der Krankheit angesteckt wird. Da diese Fälle aber nur selten vorkommen, gilt das Impfen immer noch als wirksamste Schutzmassnahme.