Die wichtigsten Asthma-Symptome sind:

• Husten (meist ohne Auswurf)
• pfeifende Atmung (meist beim Ausatmen hörbar)
• Atemnot
• Brustenge
• häufige Infektionen der Atemwege

Diese Symptome müssen nicht alle gleichzeitig vorhanden sein. Vor allem im Säuglingsalter können der Husten oder die nie nachlassenden Infektepisoden im Vordergrund stehen. Manche Eltern erzählen,‚ dass ihr Kind bei der kleinsten Grippe im Herbst krank werde und oft den ganzen Winter huste.

Anfälle von Atemnot,  welche typisch für Asthma sind, haben ihren Ursprung in den Atemwegen (Bronchien). Bei Asthmapatientinnen und -patienten kommen drei unglückliche Umstände zusammen, die gemeinsam zur Verengung der Atemwege und somit zur Atemnot beitragen:

1. Die Schleimhaut der Bronchien reagiert auf eine Reizung mit Entzündung. Die Schleimhaut wird dadurch dicker und verengt so die Bronchien.
2. Zellen in der Schleimhaut bilden einen zähen Schleim, der in den Bronchien hängen bleibt und ebenfalls zur Verengung der Atemwege beiträgt.
3. Die Muskeln, die rings um die Bronchien verlaufen, verkrampfen sich und drücken sie so zusammen. Das verengt die Atemwege zusätzlich.

Die Entwicklung der Krankheit ist sehr individuell und hängt stark von der Therapie ab. Kinder mit Asthma haben auch Chancen, dass sich die Krankheit bis zum Erwachsenenalter zurückbildet. Eine gute Therapie hilft den Kindern ein normales Leben zu führen und ermöglicht eine gute Entwicklung der Lunge.