Lungenscan bei einer Hypersensitivitätspneumonie. Es zeigen sich diffuse «Milchglastrübungen» in beinahe allen Lungenfeldern (Pfeile). Lediglich einige normale Lungenbereiche sind sichtbar (Sternchen).
Die Hypersensitivitätspneumonie (exogen allergische Alveolitis) ist eine akute oder chronische Entzündung des Lungengewebes, die aufgrund einer Inhalation organischer oder chemischer Partikel entsteht. Diese werden vom Immunsystem als «Feinde» (Antigene) angesehen und verursachen eine allergische Reaktion sowie eine Entzündung in den kleinen Luftwegen der Lungen (Bronchien und Alveolen).
Auf das Antigen kommt es an
Bei der akuten Form leiden die Patientinnen und Patienten in den Stunden nach der Inhalation des Antigens an Husten, Atemnot, Fieber und Grippesymptomen. Die Symptome können sich spontan bessern, wenn der Kontakt mit dem Antigen unterbrochen wird (zum Beispiel am Wochenende oder während des Urlaubs). Im Falle einer dauernden Exposition können Erschöpfung und Gewichtsverlust auftreten und das Lungengewebe kann vernarben (Lungenfibrose). Damit es zum Krankheitsausbruch kommt, müssen die inhalierten Antigene bestimmte Eigenschaften aufweisen (Typ, Menge, Expositionsart) und die Patientinnen und Patienten dafür anfällig sein. Zahlreiche Antigene wurden als Ursache der Hypersensitivitätspneumonie identifiziert. In den meisten Fällen handelt es sich um Antigene, die von Mikroorganismen stammen (Bakterien, Schimmel- und Hefepilze) oder um Eiweisse tierischer Herkunft, die beispielsweise in den Ausscheidungen von Tieren vorkommen. Der Kontakt mit diesen Antigenen kann im beruflichen oder häuslichen Umfeld oder während der Freizeit stattfinden. Die Berufsgruppen, die mit einer Exposition in Verbindung gebracht werden, sind Landwirte (Exposition gegenüber Schimmelpilzen im Viehfutter), Vogelzüchter (Exposition gegenüber Proteinen, die in den Ausscheidungen vorkommen) sowie Holzarbeiter. In häuslicher Umgebung hat man Kontakt mit Schimmelpilzen, die in feuchten Räumen wachsen (Badezimmer, Fenster, Luftbefeuchter, Sauna, Jacuzzi), mit Bettwaren mit Federfüllung sowie mit Vögeln (Ausscheidungen von Wildtauben auf dem Fenstersims oder von Vögeln, die als Haustiere gehalten werden).
