Sie malt, arbeitet gerne kreativ und engagiert sich als Präsidentin im Schweizer PH-Verein. Das war nicht immer so. Als Therese Oesch die Diagnose Pulmonale Hypertonie erhielt, brach ihre Welt zusammen. Von einem Tag auf den anderen musste sie ihre Massagepraxis schliessen, sich schonen und sich an die Sauerstoffmaske gewöhnen. Nicht einmal Hausarbeiten konnte sie mehr verrichten. Das war im Hitzesommer 2003. «Ich hatte Mühe zu atmen und konnte kaum noch eine Länge schwimmen», erinnert sie sich an die ersten Beschwerden, die sie der Hitze zuschrieb.

Ihr Arzt diagnostizierte Anstrengungsasthma, aber sie sprach auf die Behandlung nicht an. Zufällig schaute sie eines Abends eine Gesundheitssendung im Fernsehen – es ging um Pulmonale Hypertonie. «Das war’s. Genau so habe ich mich gefühlt», erzählt die Mutter von zwei erwachsenen Kindern. Wieder ging sie zum Arzt, doch diesmal pochte sie auf eine Untersuchung bei einem Spezialisten, der schliesslich nach vier Monaten ihre Befürchtungen bestätigte.

Für viele Betroffene ist der Weg bis zur Diagnose lang und zieht sich zum Teil mehrere Jahre hin. PH-Patientinnen und -Patienten sehen äusserlich gesund aus, geraten aber bei körperlicher Anstrengung rasch ausser Atem und werden als nicht fit oder hypochondrisch abgetan. Zudem sind die Symptome der seltenen Lungenkrankheit unspezifisch und können leicht mit anderen Lungen- oder Herzleiden verwechselt werden. Und PH ist selten: In der Schweiz sind wenige hundert Menschen betroffen. Pulmonale Hypertonie gilt als nicht heilbar, aber dank stetiger Forschung und der individuellen Therapien – wie Blutverdünner, gefässerweiternde Medikamente, Inhalatoren oder sogar eine Lungentransplantation – können Betroffene ein grosses Stück Lebensqualität zurückgewinnen.

Therese Oesch spricht sehr gut auf ihre aktuelleTherapie an; seit Frühling 2010 braucht sie keinen Sauerstoff mehr. «Ich hätte nie gedacht, dass das möglich wäre, und geniesse es sehr.» Körperlich darf sie sich nicht anstrengen, doch dank der Malerei und Handarbeit am Webstuhl gewinnt sie heute ihrer Krankheit auch Positives ab. Und das möchte sie auch den Mitgliedern des Schweizer PH-Vereins vermitteln.