Alles fing im letzten April mit einem unangenehmen Husten, ein bisschen Müdigkeit und einer sich anbahnenden Erkältung an. Elisabeth Bernoulli dachte dabei an eine Allergie und nahm Kontakt mit ihrem Hausarzt auf, der ihr nach einigen Untersuchungen und Gesprächen Medikamente verschrieb.Doch nichts passierte. Schnupfen und Husten dauerten an.

Die Patientin entschloss sich, einen Pneumologen aufzusuchen, der nach einem negativen Allergietest anhand eines Röntgenbildes einen Infektionsherd feststellte, dessen Art er allerdings nicht bestimmen konnte. Aus einer Vorahnung und aufgrund ihrer Erfahrung stellte die ausgebildete Krankenschwester sogleich die Frage: «Denken Sie, es könnte Tuberkulose sein?» Eine nicht unbegründete Frage, denn die Patientin wurde in ihrer Kindheit infiziert und hatte danach eine Reihe von Mantoux-Tests mit positivem Ergebnis.

Der Arzt bestätigte ihre Vermutung. Er veranlasste sofort eine Computer- Tomographie (spezielles Röntgenverfahren), gefolgt von einer Bronchoskopie (Spiegelung der Bronchien), die die Vermutung bestätigten und eine ansteckende Lungentuberkulose nachwiesen. Die Patientin wurde deshalb unter Quarantäne im Spital isoliert, um das Pflegepersonal und die anderen Patienten vor einer Ansteckung zu schützen.

Elisabeth Bernoulli war tief getroffen und versuchte, der bitteren Wahrheit und der strengen Isolation im Spital zu entfliehen. Sie wusste, dass man früher die Tuberkulose durch Höhenkuren zu behandeln versuchte. Ein offenes Gespräch machte ihr jedoch schnell klar, dass dies keine Option war, da sie in dieser akuten Phase, die äusserst ansteckend ist, keinerlei Risiko eingehen konnte, ihr Umfeld zu gefährden.

Ihr wurde zudem bewusst, dass eine angemessene Behandlung das beste Mittel ist, um den Infektionskreis zu durchbrechen. Im Fall von Elisabeth Bernoulli hatte die ansteckende Lungentuberkulose noch eine ganz besondere Brisanz. Elisabeth Bernoulli ist Abgeordnete im Grossen Rat und kommt bei der Ausübung ihrer Tätigkeit mit einer grossen Zahl von Menschen in Kontakt, ganz zu schweigen von ihrer Familie. Damit war die Anzahl potenziell gefährdeter Personen besonders hoch.