Die Schleimhäute enthalten neben den flimmerhaartragenden Zylinderepitelien Becherzellen die Schleim produzieren. Die von den Schleimhäuten produzierte Substanz darf nicht zu zäh, aber auch nicht zu flüssig sein. Wie im Film zu sehen legt sich dieser Schleim wie ein Film über die Haut und die Flimmerhaare der Atemwege. Der Schleim dient der Filterung und gleichzeitig der Absorption von Feinstaub.